вы думали, что я горгона? — зло ухмыльнулась Владычица Теней. — Нет, я сбросила одежду не для того, чтобы обратить вас в камень. Одежда мешает скользить в… тенях!
Владычица Теней как будто сквозь землю провалилась, причём в буквальном смысле. Соскользнула во мрак как пловец, нырнувший в воду вниз ногами.
— Что, куда? — пробасил Брук.
Позади послышался стук. Обернувшись, Спасатели увидели, как жрица Хильда в бессознательном состоянии падает на пол. А над ней возвышается дроу с вытянутой рукой.
— Хильда! — взревел Брук.
Он рубанул по тёмной эльфийке. Но секира рассекла только воздух — Владычицы Теней уже не было на этом месте.
А когда заговорила вновь, её голос звучал из дальнего конца помещения:
— Насладитесь моим видом, ибо это последнее, что узрите перед… смертью! Никто из вас не покинет этот дом живым!
Теперь она не была безоружной: в руке поблескивал кинжал, который ранее обронил один из воров.
Казалось бы, что вообще в целом мире способно опередить молнию? Однако когда Лабдорис запустила её в дроу, та растворилась во мраке ещё до того, как зал осветила секундная вспышка, и появилась в другом углу.
Вновь и вновь Владычица Теней позволяла Спасателям атаковать, будто поддразнивая их. Летели мимо стрелы Сидмона. Брук разрубал секирой пустоту. Без толку расходовала магические силы Лабдорис, ударяя молниями уж не туда, где стояла Владычица Теней, а в предполагаемые места её появления, надеясь на удачу. Удача каждый раз изменяла волшебнице. Затравлено озирались друид Ансгар и воровка Рамми.
Но худшее ещё только начиналось. Из тьмы выходили ложные тени Владычицы. Если кто-то попадал по ним, то они попросту развеивались. Из-за этих иллюзий и без того сверхбыстрый противник, казалось, теперь сделался абсолютно недосягаемым.
И перешёл в нападение.
Появляясь из ниоткуда, она ударяла кинжалом, и исчезала в никуда. Но, продолжая играться с противником, как кошка с пойманной мышью, Владычица Теней рассекала не плоть, а одежду.
— Ах, какого⁈ — кинжал прорезал платье волшебницы Лабдорис.
Грузно вывалилась освобождённая грудь. Волшебница стыдливо стиснула её, словно боясь, что она укатится от своей хозяйки. Но не успела Лабдорис Две Колбы опомниться, как клинок рассёк пояс. Теперь по широким бёдрам сползла нижняя часть платья, открыв до того туго стянутые трусики, что узкая соединительная полозка тонула промеж выпуклых половых губ.
— Только берет не порти! — взвизгнула Лабдорис, вместо груди теперь схватившись за головной убор.
Так же досталось и эльфам; вдобавок, срезая их одежду, дроу переломила лук Сидмона Зверолова.
— Я благородного происхождения, не делай срама! — возмущался друид Ансгар, закрывая рукой причинное место.
— Не надо, не надо, я сама, сама всё сделаю!
Рамми Лисий Хвост за несколько секунд освободилась от одежды, и с напряжённой улыбкой провела дрожащей рукой вдоль нагого тела, дескать, смотри, какая я умница, госпожа, и потому пощади!
Но вот Брука дроу резала по-настоящему. Била не насмерть, но оставляла на теле кровоточащие порезы. Отчаявшись в попытках попасть по Владычице Теней, варвар беспорядочно замахал секирой, из-за чего чуть не зарубил Рамми — рыжая с громким кряканьем растянулась на полу, чтобы не лишиться головы.
«Проклятье, она скоро наиграется и вырежет нас! — волшебница Лабдорис лихорадочно соображала, каким образом переломить противостояние. — Она не случайно первым делом вырубила Хильду! Жрица могла быстро призвать магические светлячки, которые развеяли бы мрак. Мне для этого нужно больше времени. Если же попытаюсь разжечь магический огонь, дроу меня сразу прирежет. Попробуем сбежать — то же самое…»
Лабдорис бросила взгляд на ещё закрытые двери и забитые окна.
«Сломать их, чтобы наполнить помещение светом? Одним ударом у меня это не получится. А на второй уже времени не будет».
Волшебница скосила глаза вверх. На ветхую крышу, давно не знавшую ремонта. И, вскинув руку, послала ударное заклятье в одну из опорных балок. Магия с треском проделала в крыше большую дыру. В других местах тоже посыпались брусья, началось каскадное обрушение крыши.
Все сжались, пряча головы от осколков и сора. Варвар Брук прикрыл своим телом бессознательную Хильду. А когда всё утихло, помещение залил солнечный свет. Больше дроу негде было прятаться.
Без своей теневой способности она не могла противостоять пятёрке разносторонних героев. Оценив ситуацию, тёмная эльфийка кинулась к выходу, но Лабдорис запустила в спину дроу воздушный кулак. Владычица Теней выронила кинжал и покатилась по полу, а когда попытался подняться, на неё навалилась Рамми, и заломила руки.
— Не рыпайся, дорогуша, — прошептала рыжая воровка в длинное ухо эльфийки.
Рамми расставила ноги и поёрзала на пояснице дроу, устраиваясь покрепче на тот случай, если она попробует взбрыкнуться. Подбежали соратники, и тоже прижали Владычицу Теней к полу.
— Ох, как голова болит, — пришла в себя Хильда. — Что, всё уже закончилось? Богиня, почему все, кроме меня и Брука, голые⁈
— Хильда! — варвар нежно положил могучие ладони на хрупкие плечи жрицы.
— Говори, где украденные драгоценности⁈ — друид Ансгар нацелил посох на лицо дроу, при этом не забывая прятать рукой своё причинное место.
— Отсоси у дракона, древолюб! — прохрипела Владычица Теней. — Ничего вам не скажу. Можете сразу в темницу вести.
— Ага, тебя там кто-то покрывает, правда? — осведомилась воровка Рамми. — И выпустит за неимением доказательств… Нет уж, мы тебя сами допросим.
— Глупцы! — дроу сдавленно усмехнулась. — Я не боюсь боли и устойчива к ментальным чарам! Делайте что хотите.
Спасатели многозначительно переглянулись.
— Ничего, — Сидмон присел на корточки перед дроу. — Язык тебе развяжет кое-что другое… Брук!
Огромная тень варвара легла на тёмную эльфийку. Другие Спасатели слезли с Владычицы Теней, и пошли собирать обрывки своей одежды. Только Лабдорис пристально наблюдала за дроу, готовясь обездвижить её заклятьем, если опять попробует улизнуть.
— Вы что, собираетесь её пытать? — забеспокоилась жрица Хильда.
